Depuis mon arrivée aux Philippines, il y a déjà 3 mois… la préparation à cette belle fête de Noël est allée crescendo ! Déjà en septembre, quelques guirlandes ornaient les rues… Puis les magasins se sont remplis de sapins (en pur plastoc, of course !) lumineux, de Père Noël en tous genres, de stands de Quezo de Bola (un fromage pas vraiment terrible, couleur Babibel à l’extérieur, Edam à l’intérieur… quant au goût, j’en ai acheté une fois pour tester, avec l’espoir de me délecter d’un peu de fromage… je n’y reviendrai pas !) et de Jamon de Bola (une boule de jambon, qui elle, pour le coup, n’est pas mauvaise quand elle est bien préparée… et surtout quand on a pas vue les conditions dans lesquelles elle est transportée et vendue… Elles sont systématiquement vendues congelées – ou décongelées à moitié… autant éviter de penser le nombre de congélations-décongélations qu’elles subissent avant d’arriver dans l’assiette !)… Bref, ces deux mets font partie du repas traditionnel des fêtes de fin d’année… Je suppose que le reste de l’année, elles sont tellement chères que personne ne s’en paie le luxe !
Plus Noël approche, et plus c’est la folie dans les magasins et dans les malls (traduisez les grands centres commerciaux horribles sur 4 étages hyper climatisés… les temples de la consommation où j’évite de me perdre trop souvent !)…
Et puis, un soir, vous rentrez du boulot, et vous entendez tout au long du chemin, des groupes d’enfants (et parfois d’adultes), entonner tous les chants de Noël qu’ils connaissent en terminant majestueusement par un « We wiiiiiiish… you a Merry Christmas, we wiiiiiiish… you a Merry Christmas, we wiiiiish… you a Merry Christmas and a Happy New Year » suivi immédiatement d’un « Merry Christmas po !» et de toc-toc à la porte pour demander quelques pesos… et le manège se répète sempiternellement, à chaque porte et chacun des 15 jours qui nous séparent de Noël !
Ah oui, si vous ne saviez pas que Noël approchait, c’est bon, désormais, vous êtes au courant !!! Et pourtant, pour nous, petits français perdus dans Manille, la chaleur qui règne a du mal à nous laisser entrer dans la magie de Noël !
Dans les rues, vous pouvez voir des trésors d’imagination pour exposer des crèches toutes aussi géantes les unes que les autres… Certaines sont assez hideuses, ou disons plutôt vieillottes… d’autres sont absolument magnifiques et très originales… Dernièrement, j’ai vu une crèche entièrement faite main, avec de la paille et des feuilles de bananiers… Certes, il faut beaucoup d’imagination pour y reconnaitre Marie…
24 décembre. Voilà le jour arrivé… Avec les volontaires, nous avons répété chaque soir de la semaine pour offrir aux enfants un spectacle de Noël, un peu de rêve… Nous avons déjà donné le spectacle pour les enfants de Divisoria (l’une des communautés avec lesquelles travaille Virlanie) puis au Centre d’Accueil de Jour (celle-ci, je n’y étais pas parce que je visitais ce jour-là un projet très intéressant, dont je vous parlerai plus tard…)…
Le 24 décembre après-midi, je me rends à la messe de Noël de la communauté française de Manille. Je n’aurais pu imaginer autrement… La paroisse française de Manille n’est pas très loin de chez moi. Une messe y est célébrée tous les 15 jours par Bernard Holzer, ancien délégué national du CCFD ou par un prêtre québécois…
Après l’Evangile, mon regard se pose sur un couple français, avec dans leurs bras une petite fille philippine. Cela me semble évident qu’ils sont venues ici pour l’adopter. Et mon regard se tourne vers la crèche… puis vers cette famille à nouveau… et je trouve infiniment beau le parallèle entre ces deux nouvelles familles… Nous les invitons à venir partager le repas de Noël avec nous.
Mais avant ça, juchés sur le toit du minibus de Virlanie, nous faisons le tour des maisons de Virlanie pour distribuer aux enfants quelques friandises, accompagnés au son de l’accordéon d’un français de Manille… les enfants ont été subjugués par l’accordéon, et ravis de notre passage !
Le lendemain, rebelote ! C’est au RAC cette fois que nous donnons le spectacle. Petit rappel, le RAC, c’est le centre de rétention des enfants de la rue. Les enfants sont très rarement autorisés à sortir de la cellule où ils vivent enfermés parfois à 80, sans même la place de s’allonger… Noël est donc une vraie fête… La police n’a peut-être pas osé passer la veille de Noël pour ramasser les enfants des rues. Ils sont donc ce jour-là assez peu nombreux – 63 seulement, même si c’est toujours trop ! - et surtout, ce jour-là, ils sont tous autorisés à sortir de leur cellule pour assister au spectacle et participer aux activités que Pauline et Jeanne, mes collègues de Virlanie, ont concocté pour eux !
Noël. Cette journée est très spéciale pour tous les enfants du RAC. En ce 25 décembre, ils sont tous autorisés à sortir de leur cellule où ils sont habituellement confinés. Heureusement, pour cette journée de Noël, ils ne sont pas si nombreux à la passer dans cet environnement. Mais pour les 63 enfants qui ont été récupérés de la rue vers le RAC, les volontaires de Virlanie ont organisé une journée de Noël plus amicale ! Une femme américaine rencontra soudain un ange. Comme elle ne voulait pas croire que c'était vrai, l'ange lui demanda de voyager autour du monde. Il était plus important que tout de trouver quelqu'un qui croirait aux anges, autrement, la tradition de Noël allait se faner et disparaître...
Perplexe, la femme décida de suivre ce que l'ange lui avait dit... Elle s'en alla autour du monde et rencontra beaucoup de gens : des danseurs de fitness aux USA, des villageois en Afrique, un jongleur et un peintre de rue un peu fou en France, une danseuse d'opéra en Russie, une femme faisant du kung-fu en Chine et un chanteur en Corée... Mais pas un ne croyait aux anges... La jeune femme américaine se sentit désespérée... Cette histoire n'était-elle qu'un rêve ? L'ange était-il vraiment apparu ? OUI ! L'ange lui avait même donné une plume... Elle décida donc de continuer son chemin et arriva aux Philippines - au RAC, évidemment ! Là, elle découvrit 63 enfants heureux de célébrer Noël avec les volontaires de Virlanie... Et lorsqu'elle leur demanda s'ils croyaient aux anges, s'ils croyaient qu'un ange lui avait réellement donné la plume... Un "Oo po !" (Oui) unanime s'éleva... La femme américaine fut soulagée... Noël était sauvé et nous avons continué à le célébrer ensemble avec des jeux et de la nourriture... [Extrait de la newsletter que je suis chargée d'écrire pour Virlanie, tous les 15 jours !]
C’est une vraie fête pour les enfants ! Et voir leur bonheur est pour nous un vrai signe de Noël…
Voilà comment 3 mois d’intenses préparatifs s’achèvent… laissant place à la préparation de la nouvelle année… En guise de préparation, un peu de repos pour nos oreilles… les enfants ne chantent plus chaque soir leur sempiternel « we wiiiiiiish… you a merry Christmas… » et surtout, les voisins arrêtent de nous casser les oreilles tous les soirs avec leur karaoké… Il faut dire qu’on a des voisins qui chantent particulièrement faux, en étant persuadés, comme tout philippin, de chanter parfaitement juste…
Je pars quelques jours chez ma collègue et amie Fab qui est psychologue à Virlanie. Ses parents, des gens adorables, habitent dans la région de Bicol, au Sud de Luzon. Fab m’a invitée à venir passer le Nouvel An… Je vous laisse en savourer les photos…
Pendant ce temps, il parait que Manille ressemblait à Beyrouth… 8 à 9 heures de pétarades abominables, m’a-t-on dit ! On m’avait d’ailleurs conseillé de quitter Manille à cette période… Les enfants les plus petits jouent avec les pétards et les accidents conduisant à l’amputation de mains sont semblent-ils légion à cette époque…
Rentrée à Manille, et voilà le karaoké qui recommence !! Il faut bien célébrer la nouvelle année !
Je vous souhaite à tous une très belle année 2012, avec dans vos cœurs, la paix à tout instant…
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