Cher défunt, vous prendrez bien une bière ?!

Depuis un an et demi que je vis à Manille, je dois avouer que ce n’est toujours pas la ville qui recèle le plus de curiosités… et pourtant, en ce début d’année 2013, accompagnée par Laurence et ses parents, après nous être délectés de la galette des rois chez Monsieur l’Ambassadeur, nous sommes allés dans un lieu pour le moins étonnant…

Un blog que j’ai découvert dresse pour ce lieu une annonce immobilière très bien vue :

Quartier résidentiel calme, sécurisé (barrière à l'entrée) et bien aménagé autour d'allées bordées de palmiers. La circulation automobile y est réduite et les voisins ne sont pas dérangeants.

Chaque maison (un ou deux étages selon vos exigences de standing) dispose de toilettes et d'une chambre à coucher deux places (troisième place pour une seconde épouse sur demande). Possibilité d'avoir une cuisine, un jardin, l'air conditionné, l'électricité et l'eau courante. De plus petits appartements sont également disponibles à la location.

Quelque soit votre religion (catholique, bouddhiste ou taoïste) vous trouverez forcément un lieu de culte à moins de 5 minutes de chez vous.

Trois conditions:

1. Etre riche.

2. Etre chinois.

3. Etre mort !

ADRESSE: Cimetière chinois,LRT-1 Abad Santos Station, Metro Manila.

Ah, le cimetière chinois… quelle idée d’aller ce balader dans un cimetière ?

J’en avais entendu parler, je me doutais bien que c’était à voir. J’avais vu quelques photos, mais je m’attendais à tout autre chose. Des familles qui vivent dans le cimetière ? C’est chose commune à Manille, mais alors que dans les autres cimetières, les familles vivent entre les tombes, ici, elles vivent dans les tombes… et pour cause, chaque tombe (ou presque) est une vraie maison avec au minimum salle de bains et WC… On ne sait jamais, si les morts ont une envie pressante !!

Laurence et ses parents dans une des rues du cimetière

Mais au cours de la déambulation au milieu de ces rues – oui, de véritables rues, avec des vrais noms… il faut bien ça pour se repérer sur 44 hectares ! – notre œil se pose sur mille et une bizarreries… Je me fais un délice de vous en relater quelques-unes.

Jésus, Bouddha et Confucius vous souhaitent la bienvenue !

La plus vieille tombe...

Il y a tout d’abord la plus vieille tombe du cimetière. Pour mon plus grand bonheur, cette tombe à la forme d’une tortue… Le cimetière a été construit à la fin du 19^ème siècle pour parer l’interdiction imposée aux chinois qui n’avaient pas le droit d’enterrer leurs morts dans les cimetières catholiques durant la colonisation espagnole. Pourtant, aujourd’hui, le temple qui nous accueille à l’entrée sud du cimetière (il y a 4 entrées) fait se côtoyer de près Bouddha, Confucius et… Jésus (et même Marie !)…

Cette tombe-tortue est voisine de la tombe la plus prestigieuse du cimetière, celle surnommée la Maison Blanche. Le caveau blanc, sur 2 étages, abrite les dépouilles de la famille Lim. Lim Om est la co-fondatrice du cimetière, cela lui valait bien une tombe avec climatisation, étage, salon, WC et tout le confort nécessaire… Il faut dire qu’ici, tous les dimanches, les chinois de Manille viennent visiter leurs morts, et l’air frais des caveaux est propice à une petite sieste, faire une bonne partie de Majong ou regarder la télé… alors, tant qu’à faire, il faut parer à toute éventualité et pouvoir se servir une petite bière dans le frigo, soulager sa vessie, etc. On dirait plus un hôtel des bords de mer, avec ses palmiers !

Comme un petit air de maison de vacances...éternelles !

Une petite bière Mr Li ?

En parlant de bière, certains doivent avoir envie de trinquer avec leurs morts car il n’est pas plus étonnant de trouver sur les tombes une canette de Pilsen attendant d’être partagée…

 




















Mais revenons à l’extravagance des tombes. Celle-ci serait due au respect des aînés, aux traditions ancestrales et surtout aux croyances chinoises selon lesquelles si les rites ne sont pas convenablement accomplis, les défunts peuvent jeter des sorts à ceux qui restent ! Chaque tombe est ainsi également agrémentée d’une petite cheminée où les familles brûleront des morceaux de papier et de feuilles d’or pliées à la manière d’un lingot ou des billets pour qu’ils s’envolent vers l’au-delà et apportent la prospérité à ceux qui restent…

Et en matière de communication avec l’au-delà, les chinois semblent s’y connaître… Certains ont même installé, paraît-il, une boîte aux lettres sur la tombe de leurs défunts… on ne sait jamais !!

Certaines tombes ont la cuisine, le lustre en cristal, la piscine gonflable…

En tous cas, l’annonce immobilière de cette jeune blogueuse ne ment pas… les voisins ne sont pas dérangeants ! Et même si une dizaine de familles habitent en permanence dans le cimetière, probablement parce que, faute de moyens après avoir tout dépenser dans la construction du tombeau familial, ils n’ont pas pu se loger ailleurs, sur 44 hectares, il n’y a pas de quoi réveiller les morts !

D’un tout autre genre, le lendemain, nous sommes allés visiter le cimetière américain… il faut croire qu’on aime ça !!

Comme tout cimetière américain qui se respecte, c’est un dédale de croix blanches parfaitement ordonnées sur plus de 60 hectares. On y compte pas moins de 17 097 pierres tombales dont 16 933 croix latines et, au milieu d’elles, 164 étoiles de David. Sur certaines croix figurent l’inscription « Ici repose dans l’honneur de la gloire un camarade d’armes connu de Dieu seul ». Le cimetière américain rend ainsi hommage à 3 740 soldats inconnus.

Je continue dans ces chiffres impressionnants… 36 286 sont « manquants à l’action » dont les noms figurent sur d’immenses murs formant un hémicycle, 29 médaillés d’honneur sont enterrés ici, et on dénombre 20 fratries !

Il s’agit du plus grand cimetière américain d’outre-mer… Et dire que la plupart de ces hommes avaient tout juste 20 ans lorsqu’ils sont tombés pour leur pays pendant la 2^nde guerre mondiale, en voulant libérer les Philippines des attaques japonaises.

Vingt-cinq magnifiques mosaïques rappellent l’histoire de la libération des Philippines.

Et au cœur de « l’autel », où une magnifique vierge en mosaïque est représentée, s’élève à heures régulières une musique rendant hommage à ces soldats…

Les 36286 noms des soldats manquant à l'appel

Le plan de libération en mosaïque

La Dame de l'autel...

Pour conclure cette petite balade historique, nous avons vécu un moment non moins historique… Le 16 janvier 2013, nous avons mangé un… kouign-amann à Manille !! Et Dieu sait qu’il était bon !!
Un succès breton assuré dans ce pays qui apprécie la nourriture que si elle est grasse et sucrée à souhait... Le kouign-amann de Wildflour fond dans la bouche comme une pure motte de beurre !!

Qu'elle soit éclatante de couleurs...